Le 24 août 1995, Microsoft commercialisait Windows 95. Moins de deux semaines plus tard, le système d’exploitation franchissait le cap des 1,6 million d’exemplaires vendus. Un succès commercial fulgurant qui a provoqué une onde de choc au sein du campus d’Apple à Cupertino, bousculant durablement le positionnement de la firme sur le marché informatique.
La campagne marketing orchestrée par Microsoft pour l’arrivée de Windows 95 a redéfini les standards de l’industrie technologique. Entre des publicités télévisées d’envergure, l’utilisation de la chanson « Start Me Up » des Rolling Stones et des files d’attente monstres devant les magasins dès le premier jour, Redmond a transformé la mise sur le marché d’un logiciel en événement culturel majeur.
Pour le grand public, l’interface graphique unifiée, l’abandon du mode MS-DOS natif obligatoire et l’introduction de la barre des tâches accompagnée du bouton Démarrer ont rendu l’ordinateur personnel accessible à des millions d’utilisateurs qui trouvaient les versions précédentes trop austères.
Chez Apple, la réception de ces chiffres de vente a créé un vent de panique. À la mi-1995, la firme traversait déjà une période financière et stratégique délicate, plombée par des choix de gestion discutables, des retards de développement sur le système d’exploitation et une part de marché en perte de vitesse face à l’écosystème PC IBM-compatible.
La domination soudaine de Microsoft a rappelé à la direction qu’Apple perdait son monopole sur l’innovation ergonomique. L’interface que Macintosh vantait comme unique et supérieure se retrouvait démocratisée, raffinée et packagée pour le grand public par un concurrent aux ressources financières colossales.
Face à cette menace existentielle, Apple a dû revoir sa stratégie globale. La pression exercée par le succès de Windows 95 a mis en lumière l’impasse dans laquelle s’enfermait le système d’exploitation de la marque, menant directement au rachat de NeXT un an et demi plus tard. Cette acquisition a permis le retour de Steve Jobs et l’architecture logicielle sur laquelle repose encore aujourd’hui macOS.
Cet article a été modifié pour la dernière fois le 6 septembre 2026 18h47
