Comprendre le fonctionnement réel d’un smartphone relève souvent du casse-tête tant les appareils actuels sont scellés et opaques. L’entreprise croate CircuitMess revient sur ce terrain avec le MAKERphone 2.0, un kit à monter soi-même actuellement en cours de financement participatif sur Kickstarter. Huit ans après une première version vendue à plus de 6 000 exemplaires sous le nom de Ringo, cette suite simplifie l’assemblage et ajoute une compatibilité avec les réseaux mobiles contemporains.
Le principe reste fidèle au projet initial : l’acheteur reçoit une boîte remplie de composants électroniques, d’une coque et d’un guide illustré. La grande nouveauté réside dans la disparition totale du fer à souder. Là où le premier modèle demandait une certaine dextérité technique, les pièces s’emboîtent désormais simplement. CircuitMess destine son kit aux débutants complets et aux adolescents dès 11 ans, sans nécessiter d’outillage d’atelier pointu.
Une fois assemblé, l’objet ressemble à un téléphone monobloc classique à touches physiques. Il embarque un microcontrôleur ESP32-S3 double cœur doté de 4 Mo de mémoire flash et 4 Mo de mémoire vive PSRAM. L’affichage s’effectue sur un écran couleur de 1,77 pouce d’une définition de 160 par 128 pixels. L’appareil intègre également une prise casque 3,5 mm, un haut-parleur, un lecteur de carte microSD, une batterie de 1 000 mAh rechargeable via USB-C, ainsi que des liaisons sans fil Wi-Fi et Bluetooth.
Contrairement aux consoles portables de programmation souvent confinées au jeu hors ligne, le MAKERphone 2.0 fonctionne comme un vrai combiné téléphonique. Il accueille une carte Nano SIM et gère les appels et SMS via la norme 4G LTE Cat-1, avec bascule automatique sur la 2G lorsque le réseau moderne n’est pas accessible. L’absence d’accès direct aux réseaux sociaux traditionnels en fait un outil ciblé pour la déconnexion ou pour équiper un jeune utilisateur sans lui confier un smartphone Android ou iOS classique.
Le volet matériel repose sur un connecteur propriétaire nommé UMAX, pensé pour clipser des modules additionnels inclus ou vendus séparément. Le kit comprend notamment un capteur photo, un émetteur infrarouge pour piloter des appareils domestiques, un capteur de température et d’humidité, une diode lumineuse et une platine d’expérimentation pour raccorder ses propres circuits. La marque propose en option un bracelet connecté programmable qui communique en Bluetooth avec le téléphone pour afficher l’heure ou servir de chronomètre.
La partie logicielle laisse le choix entre plusieurs approches d’apprentissage du code. Les plus aguerris peuvent programmer leurs propres applications ou mini-jeux en Arduino C++ ou en MicroPython. Pour les débutants qui ne maîtrisent pas ces langages, CircuitMess intègre VibeBoy, un environnement d’assistance logicielle qui s’appuie sur des modèles de langage pour générer automatiquement les scripts souhaités à partir de simples consignes en langage naturel.
Lancée sur Kickstarter, la campagne a déjà largement dépassé son objectif initial. Les tarifs de départ tournent autour de 119 dollars pour les premières commandes et grimperont jusqu’à 169 dollars pour le tarif public final. Les livraisons aux contributeurs sont annoncées pour l’été 2027.
