Valve a récemment annoncé la fin du support de Steam pour les versions 32 bits de Windows à partir du 1er janvier 2026. Même si cette décision concerne peu d’utilisateurs, elle reflète une tendance générale dans le secteur technologique : l’abandon progressif des systèmes 32 bits. Mozilla, par exemple, mettra fin au support de Firefox 32 bits en 2026, tandis que Linux Mint Debian Edition (LMDE) 7 a déjà cessé de prendre en charge cette architecture.
Ce mouvement vers des systèmes 64 bits, est devenus la norme depuis près de deux décennies avec l’introduction des processeurs 64 bits par Intel et AMD.
Selon les données du Steam Hardware Survey, seuls 0,01 % des utilisateurs de Steam opèrent encore sous Windows 10 32 bits, la dernière version de Windows à supporter l’architecture x86. Avec la fin de vie de Windows 10 prévue pour octobre 2025, et sachant que Windows 11 est exclusivement 64 bits, l’impact de cette décision devrait être minime. Actuellement, 60,39 % des joueurs Steam sur Windows utilisent Windows 11, tandis que 35,08 % restent sur Windows 10 64 bits. Fait surprenant, 0,07 % des utilisateurs persistent sur Windows 7 64 bits, un système d’exploitation obsolète depuis plusieurs années, révélant une certaine réticence à migrer chez une poignée de joueurs.
Cette transition est motivée par des contraintes techniques. Steam, basé sur le moteur Chromium, dépend de pilotes système et de bibliothèques logicielles qui ne sont plus maintenus pour les versions 32 bits de Windows. Après le 1er janvier 2026, les installations existantes du client Steam sur ces systèmes continueront de fonctionner, permettant de télécharger et de jouer à des jeux, y compris ceux en 32 bits. Cependant, Valve cessera de fournir des mises à jour, qu’il s’agisse de nouvelles fonctionnalités ou de correctifs de sécurité, rendant ces systèmes vulnérables à long terme.
Pour les utilisateurs concernés, Valve recommande vivement de passer à un système 64 bits. Cette migration est d’autant plus pertinente que les ordinateurs modernes, même d’entrée de gamme, sont tous équipés de processeurs 64 bits. Les avantages incluent une meilleure gestion de la mémoire, des performances optimisées pour les jeux récents et une compatibilité avec les futures évolutions de Steam. Les joueurs sur Windows 10 64 bits ou Windows 11 n’auront, quant à eux, aucun changement à craindre, le client Steam continuant de recevoir un support complet.
Cette annonce s’aligne avec une réalité technologique : l’architecture 32 bits, bien qu’ayant marqué l’histoire de l’informatique, est désormais marginale. Avec seulement une fraction infime d’utilisateurs concernés, l’impact sera limité, mais il souligne l’importance de maintenir des systèmes à jour pour bénéficier des dernières avancées en matière de sécurité et de performance. Pour ceux encore attachés à leurs anciennes machines, 2026 sera une étape décisive pour envisager une mise à niveau.
