Le 25 juillet 2025, le réseau satellitaire Starlink, exploité par SpaceX, a subi une panne généralisée touchant des utilisateurs sur tous les continents.
Dès 5h du matin (heure française), des milliers de signalements via des plateformes comme DownDetector, indiquant une perte totale de connexion pendant environ deux heures et demie. Le service n’a été pleinement restauré qu’en fin de matinée, impactant aussi bien les zones rurales que des applications critiques comme le Wi-Fi dans les avions ou les communications militaires.
SpaceX a identifié la cause de cette panne comme étant une erreur logicielle liée à une mise à jour du système de gestion du réseau satellitaire. Cette mise à jour aurait entraîné une désynchronisation entre les satellites en orbite basse et les terminaux au sol, paralysant temporairement le réseau. Aucun signe de cyberattaque n’a été détecté, contrairement à certaines spéculations initiales relayées sur X. Un correctif a été déployé rapidement, mais l’incident met en lumière la complexité de la gestion d’une constellation de plus de 6 000 satellites.
Starlink joue un rôle clé pour les particuliers dans des zones mal desservies par les réseaux traditionnels, mais aussi pour des acteurs stratégiques. Des compagnies aériennes comme Emirates, qui utilisent Starlink pour le Wi-Fi à bord, ont rapporté des interruptions de service. En Ukraine, où l’armée dépend du réseau pour ses opérations, la panne a perturbé temporairement les communications sur le terrain. Des entreprises logistiques et des ONG opérant dans des régions reculées ont également été affectées, soulignant la dépendance croissante envers cette infrastructure.
Cette panne révèle les failles potentielles des systèmes satellitaires, même les plus avancés. Les experts du secteur, cités par Reuters, pointent du doigt des processus de validation logicielle insuffisamment robustes. Certains suggèrent que SpaceX devrait adopter une approche plus segmentée pour ses mises à jour, afin d’isoler les éventuels problèmes et d’éviter une défaillance globale. Cet incident pourrait inciter l’entreprise à renforcer ses mécanismes de supervision et de redondance.
Alors que Starlink domine le marché de l’Internet par satellite, cette panne arrive à un moment où des concurrents comme le Project Kuiper d’Amazon accélèrent leur développement. Prévu pour un déploiement progressif dès 2026, Kuiper vise à mettre en place une alternative avec une constellation de 3 200 satellites en orbite.
La panne du 25 juillet constitue un rappel que l’Internet satellitaire, bien que révolutionnaire, n’est pas infaillible. Alors que Starlink continue d’étendre sa couverture, avec plus de 3 millions d’utilisateurs revendiqués en 2025, cet incident souligne l’importance de la résilience face à une dépendance croissante. SpaceX devra tirer des leçons de cette défaillance pour maintenir la confiance des utilisateurs et des partenaires stratégiques.
